Kimi Antonelli saiu de Austin com sua nona vitória em Grandes Prêmios na temporada de Fórmula 1 de 2026 e uma vantagem que colocou o campeonato muito perto de uma definição. No domingo, 25 de outubro, o piloto italiano da Mercedes venceu o GP dos Estados Unidos no Circuit of The Americas, cruzando a linha de chegada 13,078 segundos à frente de Charles Leclerc, da Ferrari. Max Verstappen, da Red Bull, terminou em terceiro.
A vitória levou Antonelli a 365 pontos no Mundial de Pilotos. George Russell, seu companheiro de equipe e principal perseguidor, terminou apenas em oitavo e ficou com 242. A diferença passou a ser de 123 pontos, enquanto as cinco etapas restantes ofereciam, em conjunto, 125 pontos no máximo a um competidor. O título não foi conquistado no Texas, mas a margem deixou o italiano em posição favorável para confirmá-lo na sequência do calendário.
Da pole position à liderança na primeira volta
Antonelli largou da pole position e manteve o controle da ponta na saída. Verstappen teve um início difícil, envolveu-se na disputa com as Ferraris e perdeu a possibilidade de pressionar o líder imediatamente. Ainda recuperou posições, mas a dinâmica da corrida permitiu à Mercedes construir espaço na frente.
Na reconstituição oficial da prova, a Fórmula 1 destaca como a abertura de vantagem nas primeiras voltas e a escolha dos pneus foram determinantes. O GP foi disputado em 56 voltas, e os pilotos chegaram ao domingo com leituras diferentes sobre a duração dos compostos e a necessidade de paradas.
A equipe de Antonelli iniciou a prova com pneus médios, assim como a McLaren, enquanto vários adversários entre os primeiros dez colocados partiram de pneus macios. Essa diferença tornou a estratégia uma parte central da disputa, não apenas uma decisão de execução ao longo do trajeto.
Uma única parada, pneus médios e duros
A Mercedes optou por uma estratégia de uma parada para Antonelli. O piloto prolongou o primeiro trecho com pneus médios e completou o restante da prova com os duros, administrando o desgaste até a bandeirada. Outros competidores fizeram duas paradas, em busca de ritmo mais alto ao longo de trechos menores.
O desempenho de Antonelli permitiu preservar a liderança mesmo quando o cenário estratégico variou entre os rivais. Uma intervenção do Virtual Safety Car perto do fim, motivada pela parada de Valtteri Bottas, reduziu temporariamente a velocidade do pelotão, mas não ameaçou a vitória do italiano. Sua margem final de 13,078 segundos sobre Leclerc foi registrada no resultado oficial.
Leclerc garantiu o segundo lugar depois de ganhar uma posição nos momentos finais. Verstappen completou o pódio e Lewis Hamilton terminou em quarto, somando pontos importantes para a Ferrari. Lando Norris foi o quinto, à frente de Isack Hadjar e Oscar Piastri. Russell ficou com a oitava posição.
Por que George Russell terminou em oitavo?
O fim de semana do britânico foi bem diferente daquele vivido por seu companheiro na Mercedes. Russell largou em sexto e perdeu terreno na disputa intermediária. Durante a corrida, recebeu uma penalização de cinco segundos por sair da pista e obter vantagem em uma disputa com Oscar Piastri. A punição foi cumprida no pit stop e contribuiu para reduzir suas possibilidades de recuperação.
Ao terminar em oitavo, Russell somou quatro pontos, enquanto Antonelli acrescentou 25 à sua pontuação. O efeito no campeonato foi expressivo: a distância entre os dois aumentou de 102 pontos depois de Singapura para 123 após Austin, embora o italiano ainda não tivesse fechado a conta matemática do título.
A matemática do Mundial de Fórmula 1 de 2026
Após o GP dos Estados Unidos, Antonelli liderava com 365 pontos; Russell tinha 242 e Hamilton, 241. Verstappen aparecia com 236 e Leclerc, com 233. Cinco Grandes Prêmios ainda estavam por acontecer, com 25 pontos atribuídos ao vencedor de cada prova, totalizando 125 pontos em disputa.
Isso explica um detalhe que pode causar confusão: estar 123 pontos à frente com 125 disponíveis não significa que Antonelli precise simplesmente marcar mais dois pontos para ser campeão. O desfecho também depende do que os adversários conseguirem nas etapas seguintes. Depois de Austin, a Fórmula 1 informou que apenas Russell e Hamilton conservavam possibilidade matemática de superar o líder.
A próxima prova está programada para a Cidade do México, de 30 de outubro a 1º de novembro. De acordo com a análise oficial do pós-corrida, Antonelli poderá garantir o campeonato no México caso não ceda mais de 23 pontos a Russell nem mais de 24 a Hamilton. O cálculo retrata a situação após o GP dos EUA e deve ser lido como tal, sem antecipar resultados futuros.
A vitória em Austin combinou largada decisiva, gestão dos pneus e uma vantagem construída sem erros importantes. No domingo em que ainda não se tornou campeão, Antonelli deu à Mercedes o resultado que tornou possível resolver o Mundial já na corrida seguinte.
