A Lever House ainda estava sendo projetada quando Isamu Noguchi e Gordon Bunshaft começaram a discutir um ambiente escultórico para seu pátio. A proposta não foi executada, mas retorna ao mesmo endereço como núcleo histórico de uma exposição que abre em setembro de 2026.
Em 1951, durante a criação de um edifício que mudaria a presença do vidro e do aço na Park Avenue, o escultor Isamu Noguchi e o arquiteto Gordon Bunshaft iniciaram uma colaboração para integrar escultura, paisagem e espaço público à Lever House. O projeto permaneceu no estágio de propostas e modelos. Setenta e cinco anos depois, essa história será reconsiderada dentro do próprio edifício por meio da exposição Isamu Noguchi at Lever House, com abertura prevista para 14 de setembro de 2026, de acordo com a documentação do Noguchi Museum.
O que Noguchi imaginou para a Lever House
Bunshaft pretendia que o pátio público tivesse função além da entrada arquitetônica e convidou Noguchi a conceber um ambiente no qual escultura e paisagem fossem tratadas em conjunto. Durante 1951 e 1952, os dois desenvolveram propostas para a área aberta do térreo, de acordo com o Noguchi Museum.
A primeira proposta tomava como referência os jardins de areia branca de Kyoto. O modelo previa um plano de mármore ao redor de um espelho d’água raso, do qual emergiriam três formas biomórficas de granito representando pai, mãe e filho. A segunda alternativa ampliava a composição com água, vegetação, vazios e intervenções escultóricas, entre elas uma homenagem à Endless Column, de Constantin Brancusi, de acordo com a descrição institucional do projeto.
Nenhuma das propostas foi realizada como concebida. A documentação pública consultada confirma que a encomenda permaneceu sem execução, mas não apresenta uma causa única e definitiva para o abandono. A mostra de 2026 também não pretende construir retrospectivamente o plano de 1951: ela reúne modelos, desenhos e obras relacionadas às questões formuladas naquele trabalho, de acordo com o Noguchi Museum.
Essas questões reapareceriam na trajetória de Noguchi em projetos que consideravam a escultura em relação à paisagem, o espaço público como lugar de contemplação e atividade, e a presença de materiais naturais dentro da arquitetura moderna. Para Bunshaft, a arte contemporânea deveria participar da concepção arquitetônica e não ser acrescentada apenas ao final, de acordo com o texto curatorial da exposição.
Por que a Lever House era incomum em 1952
Concluída em 1952 para a Lever Brothers Company, a torre tem 21 pavimentos, 307 pés de altura, aproximadamente 94 metros, e área construída de 289.584 pés quadrados, cerca de 26.900 metros quadrados. O projeto é atribuído a Gordon Bunshaft e Natalie de Blois, da Skidmore, Owings & Merrill, de acordo com a ficha técnica da SOM.
A fachada de vidro azul esverdeado e os elementos de aço inoxidável estabeleciam um contraste com uma paisagem urbana ainda marcada por edifícios revestidos de pedra e tijolo. A organização da torre sobre uma base horizontal liberava parte do térreo para praça, pátio e circulação pública, configuração que tornou a possível participação de Noguchi relevante desde a origem do projeto, de acordo com a SOM.
Uma ideia preservada em modelos de 1952
As propostas sobreviveram por meio de modelos, fotografias e desenhos arquitetônicos. Entre os registros está a imagem de Isamu Noguchi com o modelo de sua primeira proposta para o Lever Brothers Building, fotografada por Charles Uht em 1952 e preservada nos arquivos do Noguchi Museum, de acordo com a ficha da exposição.
O interesse atual está na distância entre o que foi imaginado em 1951 e 1952 e a maneira como essa colaboração pode ser apresentada no edifício existente. O modelo ocupa uma das vitrines originais do lobby concebidas por Bunshaft e aparece ao lado de desenhos ligados à encomenda não realizada, de acordo com o projeto curatorial.
Isamu Noguchi at Lever House abre em 14 de setembro
A exposição Isamu Noguchi at Lever House começa em 14 de setembro de 2026 e permanece em cartaz até 31 de agosto de 2027, na Lever House, 390 Park Avenue, em Nova York. A apresentação ocupa pátio, praça e lobby, de acordo com a White Cube e o Noguchi Museum.
O conjunto inclui esculturas, modelos, desenhos de arquitetura e uma apresentação especial das Akari Light Sculptures voltada para a esquina frontal do lobby, diante da Park Avenue. Não se trata de uma retrospectiva completa: o foco permanece no diálogo com Bunshaft e com a arquitetura do edifício. O programa é realizado em colaboração com White Cube, The Isamu Noguchi Foundation and Garden Museum, BGRE e WatermanCLARK, de acordo com o Noguchi Museum.
A presença das esculturas de luz coincide com os 75 anos da série iniciada em 1951. A história do papel washi, do bambu e da produção em Gifu foi detalhada pelo Begold Journal na matéria sobre os 75 anos das Akari Light Sculptures. Na exposição de Nova York, o recorte serve para evidenciar a atuação multidisciplinar de Noguchi, de acordo com o Noguchi Museum.
Os 75 anos da Lever House chegam em 2027
A cronologia exige distinção entre dois aniversários. O intervalo de 75 anos usado no título desta matéria parte de 1951, quando Noguchi e Bunshaft começaram a discutir o ambiente escultórico, e chega a 2026. O edifício, porém, foi concluído em 1952 e completa 75 anos apenas em 2027, de acordo com a SOM.
A comunicação da exposição associa o programa ao aniversário da Lever House porque a mostra atravessa 2026 e continua até 31 de agosto de 2027. Assim, Isamu Noguchi at Lever House começa no ano do 75º aniversário das Akari e permanece aberta durante o verdadeiro 75º aniversário da construção, de acordo com a White Cube e o Noguchi Museum.
A restauração concluída antes da exposição
A SOM retornou ao edifício para uma restauração contemporânea concluída em 2023. A intervenção incluiu recuperação do lobby, atualização da praça e dos espaços externos no térreo, além da modernização de sistemas mecânicos, de acordo com a documentação da Skidmore, Owings & Merrill.
O terceiro andar e aproximadamente 15 mil pés quadrados de terraços, cerca de 1.394 metros quadrados, também foram restaurados e convertidos no Lever Club. Para a exposição, o aspecto relevante é que os modelos e as esculturas chegam a um edifício que passou por um processo recente de preservação de áreas diretamente ligadas ao projeto original, de acordo com a SOM.
Da proposta de 1951 à exposição de 2026
A sequência começa em 1951 e 1952, quando Noguchi e Bunshaft trabalharam nas propostas para o ambiente escultórico e registraram as ideias em modelos. Em 1952, a Lever House foi concluída. Em 2023, a SOM finalizou uma nova restauração do edifício. Em 14 de setembro de 2026, a exposição abre no endereço em que a colaboração começou, de acordo com o Noguchi Museum e a SOM.
O calendário avança até 31 de agosto de 2027, fazendo a mostra atravessar o aniversário de 75 anos da torre. A proposta original continuará sem ter sido construída como concebida, mas seus modelos, desenhos e desdobramentos estarão reunidos na praça, no pátio e no lobby para documentar por que Noguchi e Bunshaft consideraram aquele térreo parte essencial da arquitetura, de acordo com a White Cube e o Noguchi Museum.
